Indmatec称其PEEK 3D打印线材可用于真空应用
PEEK（聚醚醚酮）线材不能干什么？这是一个越来越难以回答的问题，因为这种工业级高强度线材正在进入像航空、航天和汽车等传统上金属材料占据统治地位的领地。近日，Indmatec公司甚至成功地3D打印出了可以用于真空技术应用的PEEK部件。一直以来，由于其危险的出气属性，聚合物一直无法在这被用于这个领域。
Indmatec这家公司在基于PEEK材料的3D打印应用方面一直处于领先位置。他们不仅开发出了可以3D打印PEEK材料的3D打印机，还推出了专门的PEEK 3D打印线材。聚醚醚酮（PEEK）是一种高性能无色半结晶性热塑性工程塑料，它具有很好的韧性、强度、刚性和生物相容性，具有超强的抗延展性。由于具有很高的水解抗性，PEEK可承受高压锅或灭菌设备高达482华氏度的沸水和过热蒸汽。它主要用于医疗植入物、航空和赛车等方面的应用。
不过，要将PEEK材料用于3D打印的话还是有一定的要求的。具体来说，PEEK要求3D打印机的金属热端温度能够达到400摄氏度、同时还要有适当加热的打印床和密闭的打印空间。一旦这些条件满足，您就能够用它3D打印出医疗植入物、电子齿轮、航空航天零部件以及用于汽车工程等。而且，根据Indmatec的最新应用成果，它还能够用于真空应用设备。
之所以让人意外，是因为对于真空技术来说，像塑料这样能够释放出气体分子的材料绝对是禁忌，它们释放的气体分子会污染主要部件或者扩散进机器零部件中。因此，在这类应用中使用得更为普遍的是金属材料，如果得到适当的处理的话，金属是不会出气的，而聚合物在适当的温度和压力条件下往往会有蒸发的倾向。
但是PEEK似乎是个例外。根据Indmatec公司对于各种3D打印的PEEK样品测试结果显示，这种材料保持着很低的出气特性，即使长时间暴露于高温状态下也是如此。“在对部件进行真空条件下的测试之前，我们把PEEK部件置于150°C环境中烘烤了12个小时。而该3D打印PEEK部件展示出来的出气速率为4.1×10-11（10的负11次方）mbar l/cm-2 s-1，这意味着3D打印状态的PEEK能够满足高真空应用设备对于材料的要求。”Indmatec公司称。
这是个好消息，因为它能够有效地把3D打印技术用在原本非常昂贵的真空技术上，更重要的是，PEEK的低重量和抗辐射的特性使其成为太空真空设备的完美选择，在这里每一点点重量的增加都意味着额外的成本。
（编译自3Ders.org）
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