本月全球3D打印产业六大最新成果(3)
科学家首次在零重力状态下3D打印出人类组织
2016年6月14日，在墨西哥湾3万英尺高空的一架零重力公司（Zero Gravity Corporation）的飞机上，科学家们成功地在零重力状态下3D打印出第一个可用的心脏结构。负责这个项目的公司是来自于美国南印第安纳州的Techshot，该公司是美国宇航局的长期技术承办商，已经有了25年的历史，主要致力于开发航空航天、国防和医疗领域的新技术。零重力公司是唯一一家得到联邦航空管理局（FAA）批准的可以在美国提供失重飞行服务的公司。
另外，这个项目的参与者还包括工业级3D打印机制造商nScrypt，以及生物墨水供应商 Bioficial Organs。该研发团队希望这个项目不仅能够使科学家们在太空中制造出可以在地球上移植的器官，而且能够继续支持这项太空计划。据了解，在这个3D打印过程中使用的是成人干细胞。“在地球上，3D生物打印往往需要使用粘稠的生物墨水来提供结构性支撑，这种墨水中会包含化学物质和其它材料。”Bioficial Organs董事长兼CEO Stuart Williams在新闻发布会上解释说：“但是如果在太空中打印组织的话，我们就能够使用更加精细的打印头和低粘度的生物墨水，这些墨水中只包含创建健康器官所需要的生物材料即可。一台安装在太空里的3D生物打印机很有希望成为人类健康事业的一个重要的颠覆者。”
据了解，Williams是这架零重力飞机的乘客之一，他与Techshot公司执行副总裁兼首席运营官 John Vellinger一起，在试验过程中帮助操作3D生物打印机。据悉，此次试验收集到的数据将使得Techshot及其合作伙伴能够开发出一款更小、更坚固的3D生物打印机，而且这台机器有可能会在明年一月份搭乘Blue Origin公司的亚轨道飞船。根据计划，研发团队希望能够在2018年打造出一台能够打印更为复杂组织的生物打印机并将其送上国际空间站。
据了解，在去年年底的时候，Techshot曾经宣布它开发出了一种方法可以使用患者自己的干细胞来制造大型的人类血管。不过该公司宣称，他们在失重飞机上测试的技术要比这精细得多。他们打印的细胞层比头发还要薄好多倍。除此之外，在6月14日的测试中还涉及到了3D电子打印技术，Techshot称这台原型3D打印机还打印出了导电以及绝缘的材料。
3D打印无人电动汽车问世
据外媒报道，自动驾驶汽车制造商洛克汽车公司与国际商业机器股份有限公司(IBM)的沃森超级计算机平台合作，成功打造了一款搭载沃森人工智能系统的3D打印自动驾驶小型巴士“奥利”，并且已准备好投入使用。洛克汽车公司是一家总部位于美国首都华盛顿附近亚利桑那州的创业公司，其生产的“奥利”可于几小时内在“微型工厂”中按具体要求“打印”完成，且最多可载12人。乘客需乘车时可以通过手机应用操作，与使用优步类似。
洛克汽车创始人罗杰斯表示：“现在洛克汽车公司将向已经成熟的市场销售‘奥利’小巴。与其他公司相比，我们公司更具有优势，因为我们完全是从零开始建造‘奥利’，并且使用3D打印机制作大部分部件。我们希望能够在10小时内打印一辆‘奥利’车，并用一个小时的时间组装完成。”他设想将来世界各地会有数以百计的"微型工厂"生产“奥利”汽车。
美国能源部投入200万美元研发将3D打印用于核电厂
位于美国南卡罗来纳州Wilmington的GE日立核能（GEH）公司是一家在先进反应堆和核设施领域处于领先地位的企业。日前，该公司被美国能源部（DOE）选定承担一项投资200万美元的增材制造研究项目，该项目包括为核电站3D打印可更换的部件原型，以及为一系列的测试提供样品等。
据了解，这项研究将主要在GE Power旗下位于南卡罗来纳州Greenville的增材制造工厂——AMW中进行。AMW即Advanced Manufacturing Works（先进制造工厂）的简写。据报道GE已经往这家工厂里投入了7300万美元，根据计划该公司还将在未来几年再向其投入3.27亿美元。此外，美国Idaho国家实验室（INL）也将参与这项研究。
作为该研究项目的一部分，GEH将在AMW 3D打印核电站更换部件的金属样品。一旦打印完成，该部件将被送往Idaho 国家实验室，经受辐射过程（或者换句话说，它们将暴露在辐射中）。GEH然后会对受辐射的部件进行测试，并与未受辐射的部件进行比较以将3D打印部件用于燃料、服务和新工厂应用的可能性。
GEH公司总裁兼CEO在评论这个项目时说：“3D打印在加快交货时间、减少为核电站制造性能增强更换零件的成本方面潜力相当可观。我们期待着与Idaho国家实验室的合作。”
实际上将由GEH进行的这项增材制造研究项目是一项规模更大项目中的一部分。上周美国能源部宣布它正在向先进核技术投入8000万美元。这项投资将惠及93个与核技术有关的项目，GEH的项目就是其中之一。据了解，GEH将从美国能源部的核科技用户设施（NSUF）项目中获得资金，这将使该公司获得先进的中子和γ辐射和辐射后的检验服务。GEH是由GE与日本日立公司于2007年6月合作成立的，从那以后GEH就是在设计、服务、并提供先进的核技术方面的世界领导者。
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